Es muy probable que, si has llegado hasta este artículo seas un emprendedor en búsqueda de oportunidades para hacer crecer tu negocio; también es muy probable que hayas escuchado de amigos o conocidos que han comprado contenedores con mercadería proveniente de China y sacaron muy buen provecho de ello.
Seguramente cuando escuchaste hablar de esto te hayas preguntado ¿cómo lo lograron? ¿Qué tan difícil es? ¿Es un riesgo? ¿Cuáles son los costos? ¿Dónde consigo los contactos? y muchas otras inquietudes al respecto.
Para ayudarte en el proceso, hoy te explicaré paso a paso como importar de China y te brindaré una serie de consejos según mi experiencia.
Minimizar los riesgos
Importar mercancías desde el otro lado del mundo claramente implica un riesgo, sobre todo si no se tiene la información y las herramientas suficientes para afrontar esta hazaña.
Lo primero que debes hacer entonces, es informarte sobre las herramientas que te brinda internet para asegurar que tu compra no resulte en una estafa. Y asegurarte de permanecer en constante comunicación con tu contraparte en China.
La buena noticia de todo esto es que existe una herramienta que nos ayuda a realizar nuestras transacciones y pedidos de manera segura por Internet que es la plataforma web Alibaba. La cual he utilizado en diversas ocasiones para traer ciertos productos y revenderlos en mi país.
Las ventajas de importar
Importar no es una tarea sencilla, pero tampoco es imposible.
Importar es una de las actividades económicas más rentables del mercado y puede representar una importante fuente de ingresos si aprendes a hacerlo bien; ya que la verdadera ganancia se encuentra evitando intermediarios innecesarios a la hora de conseguir tu mercancía (esto hablando de mercancías que no se manufacturan en tu país) lo cual te permitirá tener precios competitivos en el mercado teniendo un margen más alto de ganancia.
¿Cuáles son los contactos clave a la hora de importar?
Ok, ya sabemos que se puede comprar a través de la plataforma de Alibaba, pero claramente esto no es todo, ya que hay asuntos del transporte transatlántico y aduaneros que deben resolverse y son diferentes dependiendo de cuál sea tu país.
En casi todos los países es más o menos igual, pero ahora voy a darte luces para que sepas con quienes debes ponerte en contacto para que tu importación sea exitosa y no morir en el intento.
- El proveedor chino: al que contactaremos mediante Alibaba, en este caso debes revisar la reputación del vendedor, ver que tal las opiniones de otros clientes, buscar en Google el nombre de la empresa para ver si es de fiar
- el “forwarder – promotor/conciliador: es la persona o empresa que se encarga de alquilarte un espacio dentro de un contenedor para traer tu mercancía desde china hasta el puerto de tu país. Ya que alquilar un contenedor solo para ti sería demasiado costoso, además de innecesario ya que se necesitaría demasiada mercadería para llenarlo por ti mismo.
- Despachante de aduana: El despachante de aduana es la persona que se encarga de todos los asuntos legales que tienen que ver con los impuestos de importación y papeleo en tu país (ten en cuenta que en cada país varía las leyes que regulan la importación así que es necesario que estés bien informado).
Hace un tiempo, cuando los fidget spinners estaban de moda decidí realizar una gran importación de spinners. Resulta que al llegar al puerto de mi país contacté al despachante y me comentó que al ser juguetes era necesario que pasen una inspección, lo que no sólo era más dinero, sino que también tomó más tiempo. Por lo que cuando tenía los spinners la fiebre ya había pasado y no pude venderlos. Por eso recomiendo previamente contactar con el despachante y comentarle que es lo que piensan importar para que les de consejos.
Nota Importante: En muchos países es necesario, que la persona que importa tenga una empresa legal abierta a su nombre para importar, ya que la compra al mayoreo no tiene como justificarse como artículos de uso personal. Por lo que lo ideal es que previamente te pongas en contacto con un despachante y te asesore.
Alibaba ¿Cómo funciona?
Antes de hablar como funciona me parece importante hablar un poco sobre Alibaba ¿qué es? ¿de dónde viene? y… ¿Es confiable?
Alibaba es una plataforma de comercio electrónico que pone en contacto a las fábricas chinas con emprendedores que requieren mercancía. Su dinámica es algo bastante parecido a lo que hace Amazon con los acuerdos entre compradores y vendedores.
A diferencia de Amazon, Alibaba no tiene inventario, Bodegas con mercadería ni participa en la logística de abastecimiento o envió. La compañía obtiene sus ganancias percibiendo una comisión por cada transacción, además de cobrar membresía a las fábricas que venden mediante su plataforma.
¿Qué garantías me brinda Alibaba cuando quiero realizar una compra?
La plataforma de Alibaba brinda ciertas garantías. Por ejemplo: cuando pagas tu compra la plataforma retiene el dinero y no lo libera hasta que hayas notificado que llegó a puerto tal cual la pediste.
Pero además de esto Alibaba también tiene un sistema de verificación de proveedores. Estas insignias de verificación van a aparecer en los perfiles de la lista de productos y proveedores, en caso de que cumplan los requisitos. Buscar estas verificaciones es un buen primer paso para protegerte de una estafa.
¿Cómo es el proceso de compra en Alibaba?
Bueno, Antes que nada, tienes que saber qué tipo de producto es el que quieres importar, una vez que tengas esto claro, lo primero que debes hacer es: buscar el producto dentro del sitio web de Alibaba, donde se desplegará un listado con todas las opciones y proveedores que se encuentran disponibles dentro de la plataforma.
El directorio es bastante sencillo de utilizar. Examina las categorías de productos que ofrece y haz una búsqueda para el producto que deseas encontrar. Existen dos enfoques para realizar una búsqueda en Alibaba:
La primera es que puedes basarte en las descripciones del producto que buscas, por ejemplo: zapatillas deportivas para niños entonces Alibaba desprende todas las opciones que tiene disponibles para ti.
En segundo lugar, tienes la alternativa de seleccionar “proveedores” en lugar de “productos” donde se desplegará el listado de los proveedores que se especializan en un particular tipo de producto.
Factores a tener en cuenta a la hora de comprar:
- Precios: Una de las primeras cosas a las que deberás prestar especial atención es a los precios. Busca y compara precios antes de realizar cualquier compra. Ten en cuenta que el precio varía según la cantidad de unidades del producto que ordenes, es decir entre más unidades pidas el precio se irá reduciendo, por el contrario, si pides menos unidades el precio unitario será superior.
- FOB: Además de esto es muy importante que busques productos y proveedores que incluyan las siglas FOB las cuales significan “Free On Board”. Esto significa que el vendedor va a pagar los costos asociados con el transporte de tu producto hasta el puerto marítimo, ya que si tu compra no incluye FOB todos los costos y la logística de transporte desde la fábrica hasta el puerto irán por tu parte (cuestión casi imposible teniendo en cuenta las barreras idiomáticas y culturales), así que ten en cuenta que es muy importante que tu compra incluya FOB.
- CIF: Son las siglas para “Cost Insurance and Freight”, las cuales traducen Costo de flete y seguros. En este caso viene siendo un valor agregado por parte del proveedor y significa que en este caso el proveedor es el encargado de establecer todos los canales de transporte asegurándose que la mercadería llegue sana y salva hasta el puerto de destino. Ten en cuenta que si incluyes CIF el precio de la mercadería claramente subiría, pero estarías saltando el paso que incluye conseguir un forwarder. te ahorra tiempo, pero en cuestión de costos casi siempre es más caro, ya que el forwarder cobra menos. así que en resumen CIF más fácil, pero más costoso.
- Cantidad mínima por compra: La cantidad mínima por orden (MOQ) es la orden más pequeña que el proveedor está dispuesto a aceptar. Sin embargo, cabe destacar que esto muchas veces es negociable.
Recuerda que entre mayor sea la cantidad, más bajo el precio. Pero bueno, es mejor ser mesurados sobre todo si es nuestra primera vez.
Alerta para el comprador: ¿Cómo identificar cuál es el proveedor que más me conviene y cuáles debo evitar?
Hay varios factores importantes a tener en cuenta a la hora de seleccionar cuál va a ser tu proveedor, ya que como en toda plataforma es posible que dentro Alibaba también se encuentran revendedores y estafadores, así que presta mucha atención.
Alibaba tiene cientos de miles de “proveedores”. Aun así, muchos de estos no son del todo proveedores y resultan ser intermediarios camuflados, que elevan el precio, entorpeciendo la comunicación entre el proveedor real y tú, los revendedores son oportunistas que debemos evitar. pero… ¿cómo identificar estos revendedores? Normalmente te ofrecen cantidades menores de productos por precios mucho más elevados y no están certificados dentro de la plataforma.
Claramente los intermediarios son malos pero la verdad es que son el menor de los males, de quienes realmente debes protegerte es de los estafadores que intentan tomar tu dinero y dejarte sin nada.
Alibaba se esfuerza en combatir y eliminar a los estafadores dentro de la plataforma, aun así, siempre van a existir personas deshonestas que buscan estafar a las personas por todos los medios posibles. Entonces… ¿cómo me protejo de los estafadores? primero lee comentarios y reseñas sobre cualquier vendedor al que pienses comprar, asegúrate de que su perfil esté verificado por la plataforma y aplica la vieja confiable “demasiado bueno para ser cierto” ya que finalmente, si algo es demasiado bueno para ser cierto, suele serlo. Aléjate de un acuerdo si algo no se siente bien y busca otros proveedores.
Solicita Muestras
Ten en cuenta que antes de invertir una gran suma de dinero en mercadería, es muy importante que realices un control de calidad sobre el producto que estás comprando, sé que esto puede hacer que todo tome mucho más tiempo, pero es importante que le pidas a los proveedores muestras de los productos para comprobar y verificar su calidad.
No dudes en ponerte en contacto con ellos, para así obtener la muestra adicional del producto que pueda darte una idea acertada de la verdadera calidad que vas a comercializar.
Contactando a los proveedores
Tenemos claro cómo protegernos a la hora de hacer una transacción por Alibaba, con fabricantes del otro extremo del mundo, viene el momento de contactarlos.
En este caso el correo electrónico será nuestro método de comunicación principal y el idioma al que vamos a recurrir es al inglés. Si no dominas el idioma puedes recurrir a sitios web, como Google Traductor, tanto para redactar tus correos, como para responder a los correos de los proveedores.
Ten en cuenta que la traducción por computadora puede ser un poco imprecisa así que intenta que tu mensaje sea lo más conciso posible para evitar malos entendidos y asegurarte de que la comunicación sea lo más clara posible. Mensajes cortos, claros, con buen formato y sin errores de ortografía. Esto va a ayudar a que el proveedor te responda de la misma manera.
Consejo: Cuando realices preguntas te recomiendo darles formato a tus correos electrónicos. Por ejemplo, al enumerar tus preguntas facilitarás la respuesta por parte del proveedor a cada uno de los numerales. Esto será de ayuda para mantener preguntas claras y una comunicación mucho más organizada.
A tener en cuenta antes de cerrar una compra:
Solicita cotizaciones: Solicitar una cotización o RFQ por sus siglas en inglés, (Request for quote) es algo relativamente simple, pero es importante que antes de establecer comunicación con tu contraparte china tengas claro cuál es la información que quieres solicitar.
Algunas preguntas para tener en cuenta cuando nos comunicamos con proveedores:
- Orden mínima: La orden mínima también conocida como MOQ’s (minimum order quantity) se refiere a la cantidad mínima que el proveedor está dispuesto a vender por orden. Si los MOQs son más altos de lo que quieres ordenar, puedes preguntarles a tus proveedores si están dispuestos a negociar otro mínimo. ya quedará en manos de ellos si les resulta conveniente o no modificar su mínimo.
- Tiempo de producción: Es importante tener en cuenta antes de hacer un pedido y cerrar la compra cuanto tiempo puede tardar la mercadería en ser fabricada y por lo tanto en llegar a puerto.
- Condiciones de pago: Nunca está de más preguntar cuáles son las condiciones de pago. Pero es muy muy importante que tengas en cuenta que nunca, pero nunca debes hacer un pago por fuera de Alibaba, ya que la plataforma es la que protege la compra, y de hacerla por fuera de Alibaba te quedarías sin ninguna garantía y no es confiable que el proveedor te pida esto.
Ten en cuenta que puedes negociar siempre, las cantidades mínimas, el precio FOB etc, también puedes solicitar muestras y hasta contratar quien pueda ir a hacer control de calidad por ti hasta las fábricas, ya que si estás dispuesto a invertir una gran cantidad de dinero es importante que te asegures de estar haciéndolo bien.
Acota tus opciones:
Es importante que no te quedes con el primer proveedor con el que hablas, pregunta a cuántos proveedores sea necesario, y compara tanto precios como la calidad de los productos.
Ten en cuenta qué tan bien y qué tan rápido responde el proveedor a tus preguntas, si es claro y si te genera confianza, ya que la comunicación puede ser un punto fundamental para tu negocio en el futuro, entonces debes asegurarte de comenzar con el pie derecho.
¿Cuáles son los métodos de pago más seguros?
Una vez que tenemos claros los precios y las cantidades de los artículos que queremos comprar es importante que prestemos especial atención a cuáles son los métodos de pago disponibles dentro de Alibaba, ten en cuenta que algunos implican un riesgo bajo, mientras que otros un riesgo alto.
Así que a continuación te voy a enumerar cuáles de estos métodos tienen un menor riesgo para nosotros como compradores:
Paypal: Uno de los métodos de pago de menor riesgo es la plataforma Paypal, ya que es fácil de usar y brinda un buen nivel de protección para el usuario.
Escrow: Los pagos hechos mediante este método resultan ser bastante seguros, ya que en escrow el dinero permanecerá en custodia o depósito hasta que la transacción se complete correctamente. En un servicio escrow, el pago no se realiza de forma directa, de una parte, a otra, sino a través de un tercero.
Depósitos bancarios directos: este es una de las vías más arriesgadas para el comprador, asi que te recomiendo que evites a toda costa los pagos a través de depósitos bancarios directos.
Western Union: Este es otro método muy arriesgado y poco recomendable, ya que los pagos a través de esta plataforma no están protegidos por fideicomiso. Western generalmente se recomienda cuando estás lidiando con fábricas que conozcas muy bien, ya que no existe un recurso de respaldo si algo sale mal.
Conclusión
Importar por primera vez puede ser una tarea que suene intimidante, pero es importante que sepas que no es imposible y si te animas a hacerlo puede ser una experiencia altamente gratificante que te deje además de buenas ganancias, una experiencia que en el futuro será de mucha utilidad.
Si eres de los que se anima a hacerlo es importante que te apegues a los pasos que te he mencionado anteriormente, y que tomes los recaudos necesarios antes de cerrar cualquier trato.
No temas preguntar ni negociar, haz de cuenta que estás negociando con un par de tu país, estará en manos del proveedor si le conviene o no hacerlo. No te apresures y tómate el tiempo necesario antes de cerrar un trato, y si no te suena confiable no dudes en abandonarlo.
Esta ha sido la guía para importar de China sin morir en el intento. Y tú, ¿ya estás planeando importar algún producto para comenzar algún negocio alrededor de él? Te leo en los comentarios.
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